Jakarta – Badan Tim Nasional (BTN) Indonesia telah resmi memanggil Elkan William Tio Baggot untuk memperkuat timnas Indonesia U-23, yang dikenal dengan sebutan Garuda Muda, dalam pertandingan krusial menghadapi Guinea dalam perebutan tiket ke Olimpiade Paris 2024.
Elkan Baggot, yang telah mencatatkan namanya sebagai pemain berbakat sejak dipanggil Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) pada tahun 2020 untuk memperkuat timnas Garuda U-19, kini kembali menjadi sorotan dengan dipanggilnya untuk bergabung dengan timnas U-23.
Pemain muda berusia 21 tahun ini, yang memiliki darah keturunan Indonesia-Inggris, telah menunjukkan kemampuannya dengan bergabung bersama tim junior Ipswich Town pada tahun 2019 dan kemudian promosi ke tim senior pada 2020. Tanda tangannya dengan Ipswich Town pada 2021 juga membuatnya mencatat sejarah sebagai pemain Indonesia pertama yang berlaga di Liga Inggris.
Dalam laga play off yang akan berlangsung di Paris pada 9 Mei mendatang, Elkan akan bergabung dengan Marselino Ferdinan dan rekan-rekannya dalam upaya untuk meraih tiket ke Olimpiade. Ini menjadi peluang kedua bagi Garuda Muda setelah sebelumnya gagal meraih tiket pada laga perebutan tempat ketiga Piala Asia U-23 2024.
Meski demikian, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, tetap membanggakan penampilan Garuda Muda di Piala Asia, di mana meskipun sebagai tim debutan, mereka berhasil mencapai peringkat empat, bersaing dengan tim-tim kuat seperti Australia.
Thohir juga menegaskan bahwa peluang untuk tampil di Olimpiade Paris 2024 masih terbuka lebar bagi Garuda Muda, namun dihadapkan pada lawan tangguh seperti Guinea, yang memiliki reputasi sebagai tim peringkat empat Piala Afrika U-23 2023.
Dengan peringkat FIFA yang cukup jauh berbeda, Guinea menempati peringkat 76 sedangkan Indonesia berada di peringkat 134, Garuda Muda dihadapkan pada tantangan besar. Namun, semangat juang dan persiapan matang diharapkan dapat membawa mereka meraih kemenangan yang penting untuk mewujudkan mimpi tampil di panggung Olimpiade. MM/AC
