Doha – Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menegaskan bahwa pertandingan match day 3 melawan Jepang bukanlah penghalang bagi skuadnya untuk menampilkan penampilan terbaik dalam fase penyisihan Grup D Piala Asia 2023.
“Jepang adalah tim kelas dunia dan menjadi tim nomor satu di AFC. Meskipun sulit dan berat bagi kami, kami berharap dapat menunjukkan performa terbaik setelah persiapan yang telah kami lakukan,” ujar pelatih asal Korea Selatan tersebut dalam konferensi pers di Doha, Qatar, pada hari Selasa.
Pada match day 3, Rabu (24/1), tim Garuda akan menghadapi lawan terakhir dalam fase grup, yaitu tim Jepang yang dikenal dengan sebutan The Samurai Blue. Meski Jepang diunggulkan, mereka mengalami kekalahan dari Irak 1-2 pada pertandingan kedua, membuat pertarungan untuk menjadi runner-up Grup D semakin ketat.
Shin menyadari bahwa perjuangan anak asuhnya akan berat, namun ia berharap penampilan maksimal timnya tidak hanya membawa Indonesia meraih peringkat tiga terbaik, tetapi juga menjadi indikator kemajuan sepak bola Tanah Air.
“Besok juga akan menunjukkan perkembangan sepak bola Indonesia yang semakin baik,” tambah Shin.
Egy Maulana Vikri, striker timnas, turut setuju dengan pendapat pelatihnya. Menurutnya, menjaga kekompakan dan memberikan perlawanan keras kepada lawan adalah hal terpenting menjelang laga penutup Grup D.
“Jepang adalah salah satu tim terbaik di Piala Asia, tetapi kami memiliki keinginan untuk tumbuh. Kami sebagai pemain ingin memberikan yang terbaik dan tidak sabar untuk tampil besok,” ungkap pemain klub Dewa United tersebut. Matamaluku
