Gaza/Yerusalem – Israel telah melaporkan pasukannya memasuki wilayah yang lebih dalam di Kota Gaza, dengan tank-tank Israel diketahui berada di pinggiran kota, memunculkan kekhawatiran akan kemungkinan serangan terhadap pusat kota Gaza.
“IDF (Angkatan Bersenjata Israel) untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade terakhir terlibat dalam pertempuran di jantung Kota Gaza. Di jantung terorisme,” kata Mayor Jenderal Yaron Finkelman, komandan Komando Selatan Pasukan Pertahanan Israel, kepada wartawan di dekat perbatasan Gaza-Israel.
Sebelumnya, Israel mengakui telah melakukan pengepungan di Kota Gaza, yang menjadi tempat tinggal bagi sepertiga dari total 2,3 juta penduduk Jalur Gaza. Langkah ini diambil sebagai respons terhadap aksi serangan oleh pejuang Hamas ke beberapa kota di Israel sebulan yang lalu.
Meskipun belum ada bukti yang jelas menunjukkan bahwa pasukan Israel telah menyerbu ke dalam wilayah kota Gaza dengan skala besar, juru bicara militer Israel, Richard Hecht, menyatakan bahwa pasukan yang mengepung kemungkinan sedang terlibat dalam pertempuran di dalam kota.
Ketika ditanya mengenai kejadian penyerbuan semacam itu, Hecht memberikan tanggapan, “Saya tidak akan memberikan informasi lebih lanjut mengenai operasi kami di dalam kepungan di sekitar Kota Gaza. Anda benar dalam arah pemikiran Anda, itulah satu-satunya yang dapat saya sampaikan.”
Sementara itu, sayap militer Hamas menyebutkan bahwa pejuang mereka telah berhasil memberikan kerugian dan kerusakan besar kepada pasukan Israel yang sedang bergerak maju.
Kantor berita Reuters menyatakan bahwa klaim mengenai situasi di medan perang dari kedua belah pihak sulit untuk diverifikasi.
Perang telah dimulai sejak 7 Oktober ketika pejuang Hamas menyerbu pagar perbatasan Gaza, yang menurut Israel telah menewaskan 1.400 warga Israel, sebagian besar di antaranya adalah warga sipil, dan telah menculik lebih dari 200 orang.
Sejak itu, Israel secara berkelanjutan melakukan serangan udara ke wilayah Gaza yang dikuasai Hamas, yang menurut pemerintah Gaza telah menewaskan lebih dari 10.000 orang, di mana 40 persen dari jumlah korban adalah anak-anak.
“Telah menjadi satu bulan yang penuh dengan tragedi, penderitaan yang tak terhitung, pertumpahan darah, kehancuran, kemarahan, dan keputusasaan,” ungkap Komisioner Hak Asasi Manusia PBB, Volcker Turk, dalam kunjungannya ke wilayah tersebut. Turk direncanakan akan mengunjungi Rafah dengan menyeberang dari Mesir, satu-satunya jalur bantuan yang tersedia.
Sebagai upaya untuk memberikan kesempatan bagi warga Gaza untuk meninggalkan wilayah tersebut, Israel memberikan waktu mulai pukul 10 pagi hingga pukul 2 siang waktu setempat.
Para warga melaporkan bahwa tank-tank Israel sebagian besar bergerak pada malam hari, sementara pasukan Israel mengandalkan serangan udara dan artileri untuk membuka jalan bagi serangan darat mereka.
Kementerian Dalam Negeri Gaza mengungkapkan bahwa sekitar 900.000 warga Palestina masih berada di wilayah utara Gaza, termasuk di Kota Gaza.
“Ini merupakan perjalanan yang penuh dengan ketakutan dalam hidup saya. Kami melihat tank-tank itu dari dekat. Kami melihat tubuh-tubuh yang hancur. Kami menyaksikan kematian,” ungkap Adam Fayez Zeyara, seorang warga yang mengunggah swafoto di jalan keluar Kota Gaza.
Meskipun operasi militer Israel terutama terfokus di bagian utara Gaza, namun bagian selatan juga tetap menjadi sasaran serangan. Pejabat kesehatan Palestina melaporkan bahwa setidaknya 23 orang tewas dalam dua serangan udara terpisah yang dilakukan oleh Israel pada Selasa pagi di Gaza selatan.
“Kami adalah warga sipil. Ini adalah keberanian versi Israel, mereka menunjukkan kekuatan dan kekuasaan mereka kepada warga sipil, termasuk bayi, anak-anak, dan orang tua,” ungkap Ahmed Ayesh, yang berhasil diselamatkan dari reruntuhan sebuah rumah di Khan Younis, di mana 11 orang tewas.
Sambil berbicara, tim penyelamat di rumah tersebut menggunakan tangan mereka untuk mencoba membebaskan seorang gadis yang terperangkap di bawah puing-puing hingga pinggangnya. Matamaluku-Ac
