Jakarta (MataMaluku) – Aston Villa memastikan tempat di babak perempat final Piala FA setelah mengalahkan Cardiff City dengan skor 2-0 pada putaran kelima yang berlangsung di Stadion Villa Park, Birmingham, Sabtu dini hari WIB.
Kemenangan ini diraih berkat dua gol yang diborong oleh Marco Asensio, mengukuhkan dominasi The Villans di laga tersebut. Berdasarkan catatan resmi Piala FA, Aston Villa menjadi tim pertama yang memastikan diri melaju ke babak delapan besar, sementara tujuh tempat lainnya masih akan diperebutkan hingga Selasa dini hari WIB.
Sejak peluit awal dibunyikan, Aston Villa tampil agresif dengan menguasai 68 persen penguasaan bola dan menciptakan 25 peluang, 10 di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Leon Bailey nyaris membawa tuan rumah unggul lebih dulu, tetapi kiper Cardiff, Ethan Horvath, sukses menggagalkan peluang tersebut. Kesempatan berikutnya datang dari Ollie Watkins, namun Horvath kembali menunjukkan refleks gemilang untuk mempertahankan gawangnya tetap aman.
Pada babak kedua, Aston Villa semakin meningkatkan intensitas serangan. Kapten tim, John McGinn, hampir mencetak gol, tetapi Horvath sekali lagi menjadi penyelamat bagi Cardiff.
Aston Villa akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-68. Umpan cermat dari Marcus Rashford berhasil dikonversi dengan sempurna oleh Marco Asensio melalui tendangan voli yang menghujam gawang Horvath, membawa Villa unggul 1-0.
Tak puas dengan satu gol, Asensio kembali menunjukkan ketajamannya. Pada menit ke-80, ia melepaskan tembakan keras setelah menerima umpan dari Ollie Watkins, memastikan keunggulan Aston Villa menjadi 2-0.
Hingga pertandingan berakhir, Aston Villa terus menekan untuk menambah keunggulan, tetapi skor 2-0 tetap bertahan. Kemenangan ini membawa tim asuhan Unai Emery semakin dekat dengan ambisi mereka untuk meraih trofi Piala FA musim ini, sementara Cardiff harus mengakhiri perjalanan mereka di kompetisi ini. MM/AC
